AutoBianchi est une marque automobile italienne fondée en 1955 par la fusion de Bianchi, Pirelli et Fiat. Elle a été créée principalement pour tester des innovations technologiques et des concepts de design avant leur introduction dans les modèles Fiat grand public. La marque est devenue célèbre pour ses petites voitures citadines et ses modèles compacts, qui étaient à la fois élégants et pratiques pour l'époque.
L'histoire d'AutoBianchi remonte à la fin du 19e siècle avec la société Bianchi, qui était alors un fabricant de bicyclettes, de motocyclettes et de voitures. La transition vers AutoBianchi a marqué un tournant stratégique, avec l'introduction de modèles qui ont marqué l'histoire automobile italienne.
Un des modèles les plus emblématiques de la marque est la AutoBianchi Bianchina, basée sur la Fiat 500. Lancée en 1957, la Bianchina offrait un style et un confort supérieurs à ceux de la Fiat 500 de base, avec une variété de carrosseries, y compris berline, cabriolet, et même une version break. Elle a connu un grand succès en Italie et a même acquis une certaine notoriété à l'international grâce à son apparence dans divers films et médias populaires.
Une autre innovation notable d'AutoBianchi a été l'introduction de la traction avant avec le modèle AutoBianchi Primula, lancé en 1964. Ce véhicule a été l'un des premiers modèles de série en Italie à adopter cette configuration, qui a ensuite été largement adoptée par Fiat et d'autres constructeurs automobiles. La Primula était également remarquable pour son design de carrosserie à hayon, qui était innovant pour l'époque.
Le modèle AutoBianchi A112, introduit en 1969, est un autre jalon important dans l'histoire de la marque. Conçu comme une petite voiture urbaine, l'A112 a été très populaire en Europe et a été produit pendant près de 17 ans. Il a également servi de base pour la célèbre série de voitures de rallye Abarth.
En termes de technologies clés, AutoBianchi a souvent été à l'avant-garde de l'innovation dans le segment des petites voitures. Outre la traction avant et les configurations de carrosserie innovantes, la marque a également expérimenté des matériaux et des techniques de production avancés. Par exemple, l'AutoBianchi Y10, lancée en 1985, était connue pour son utilisation extensive de matériaux légers et pour son design aérodynamique.
Malgré son rôle de pionnier dans l'industrie automobile, AutoBianchi a été progressivement absorbée par le groupe Fiat et la marque a été retirée du marché en 1995. Les modèles AutoBianchi restent cependant des exemples classiques de design et d'ingénierie italiens, et ils continuent d'être appréciés par les collectionneurs et les amateurs d'automobiles classiques.
